Heredar sin testamento: cómo se determina quién hereda

Cuando una persona fallece sin haber otorgado testamento, la herencia no queda sin dueño: el Código Civil establece un orden de llamamiento, conocido como sucesión abintestato, que determina quién hereda y en qué proporción.

El orden de llamamiento

Primero heredan los hijos y descendientes; en su defecto, los ascendientes (padres, abuelos); a falta de ambos, el cónyuge viudo; y si tampoco existe, los hermanos y sobrinos, seguidos de otros parientes colaterales hasta el cuarto grado. Solo si no hay ningún pariente con derecho hereda el Estado.

Cómo se formaliza

Para que los herederos puedan actuar legalmente —cobrar cuentas bancarias, vender inmuebles, liquidar impuestos— es necesario tramitar el acta de declaración de herederos abintestato ante notario, que acredita formalmente quiénes son los herederos legales y en qué porcentaje les corresponde la herencia.

Este trámite no sustituye a la partición posterior, pero es el paso previo imprescindible: sin él, ningún heredero puede disponer de los bienes de la herencia, por muy claro que parezca quién debería heredar.